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Erano le 4,56 (ora italiana) di un mattino d'estate: 40 anni fa, il 21 luglio 1969 (negli Usa è ancora il 20), Neil Armstrong metteva piede sulla Luna. Insieme ad Edwin Aldrin aveva toccato il suolo lunare la sera precedente, alle 22,17, a bordo del modulo lunare Eagle.

In orbita attorno alla Luna, a bordo della navicella Apollo 11, era rimasto il loro collega Michael Collins. La missione aveva preso inizio il 16 luglio e terminò il 24 dello stesso mese con l'ammaraggio della navicella Apollo nell'Oceano Pacifico. Dopo Apollo 11 seguiranno altre 6 missioni, anche se Apollo 13 non diede modo agli astronauti di allunare per una esplosione avvenuta a bordo del modulo di servizio della navicella. Apollo 17, l'ultima missione lunare, lasciò il nostro satellite nel dicembre del 1972.


La Nasa prevede il ritorno di uomini alla Luna, su cui costruire una base permanente, all'inizio del prossimo decennio. Questo è il sito speciale per l'avvenimento. E Repubblica.it, per rinfrescarvi la memoria, vi propone le cento cose da sapere.


1)Chi furono i primi due uomini a scendere sulla Luna?
Neil Armstrong e Edwin Buzz Aldrin, Michael Collins rimase in orbita attorno al satellite

2)Quanto era alto il Saturno 5, il razzo che portò gli uomini alla Luna?
Era alto 110 m, più o meno come il Duomo di Milano.

3)Quanto era potente il computer di bordo del Modulo Lunare?
Non più di un cellulare dei nostri giorni.

4)Quanti furono gli uomini che scesero sulla Luna?
In tutto 12, arrivati con le missioni Apollo11, 12,14,15,16 e 17.

5)Chi fu l'ultimo uomo a lasciare la Luna?
Fu Eugene Cernan, comandante di Apollo 17

6)Quali furono le prime parole di Neil Armstrong sulla Luna?
"One small step for man. One giant leap for mankind" e non "One small step for a man. One giant leap for mankind", come Armstrong avrebbe voluto dire

7)Cosa successe al volo di Apollo 13?
Durante il rimescolamento di uno dei serbatoi dell'ossigeno del Modulo di Servizio, la capsula Apollo esplose.

8)Sulla Luna vennero dette parole in italiano?
Charles Duke, durante la passeggiata lunare di Apollo 16, disse: "Mamma mia!"

9)Quale velocità poteva andare il rover lunare?
A circa 13 km all'ora (ma poteva raggiungere anche i 20 km all'ora)

10)Quale fu la prima missione umana a circumnavigare la Luna?
Fu quella di Apollo 8, con a bordo Frank Borman, William Anders e James Lowell

11)Quanto consumava il primo stadio del Saturno 5?
I suoi motori in due minuti di lavoro, bruciavano poco più di 2 milioni di litri di combustibile

12)Perché sulle fotografie non si vedono le stelle nel cielo buio della Luna?
Nella maggior parte delle foto non si vedono solo per una questione di esposizione delle riprese fotografiche

13)Cosa sarebbe successo se il modulo lunare non si fosse staccato dalla Luna?
Gli astronauti sarebbero morti per mancanza di ossigeno

14)E' vero che il Presidente Nixon aveva già scritto un discorso nel caso di un incidente sulla Luna?
Si. Coperto dal segreto di Stato è rimasto sconosciuto per più di 30 anni. "Il destino ha voluto che gli uomini che sono andati ad esplorare la Luna, rimangano sulla Luna a riposare in pace...", dicevano le prime parole.

15)Qualche missione Apollo andò a visitare oggetti precedentemente lanciati dall'uomo sulla Luna?
Si, quella di Apollo 12, che visitò il Surveyor 3, sceso sulla Luna nel 1967

16)Dalla Luna venne portato qualche organismo vivente sulla Terra?
Si, anche se non era di origine lunare, ma terrestre. Dagli astronauti di Apollo 12 venne trovato il battere Streptococcus mitis all'interno di una guarnizione del Surveyor 3 visitato durante una passeggiata lunare. Il battere visse per oltre 2 anni in ambiente lunare senza morire

17)Vi fu qualche inconveniente in fase di atterraggio sulla Luna da parte di Apollo 11?
Si, un computer andò in tilt per un sovraccarico di informazioni. Obbligò Armstrong a prendere i comandi manuali

18)Gli astronauti non persero mai l'orientamento sulla Luna?
Si. lo persero quelli di Apollo 14, ma con l'aiuto dei tecnici di Houston ci vollero pochi minuti per capire quale fosse la loro esatta posizione rispetto a quella del modulo lunare.

19)Non vi furono mai problemi durante l'ammaraggio?
Si, con Apollo 15 quando uno dei 3 paracadute non si aprì correttamente.

20)Quale fu la missione che ebbe il maggio numero di incidenti?
Apollo 16. Da un problema al terzo stadio, che si manifestò prima di spingere l'Apollo e il Lem verso la traiettoria lunare, alla rottura del monitor della telecamera che gli astronauti portarono sulla Luna, ad alcuni piccoli oggetti trovati all'interno del modulo lunare che non ci sarebbero dovuti essere, fino ad alcuni problemi al computer di bordo del modulo lunare.

21)Gli astronauti obbedirono sempre ai comandi del centro spaziale di Houston?
Si, ad eccezione del volo di Apollo 7, quando si rifiutarono di indossare la tuta durante l'ammaraggio, in quanto gli astronauti avevano un forte raffreddore e temevano che il casco avrebbe fatto loro esplodere i timpani

22)E' vero che gli astronauti di Apollo 11 videro un oggetto non identificato durante il volo alla Luna?
Si, ma molto probabilmente si trattò del terzo stadio del Saturno 5

23)Quanti chilogrammi di rocce riportarono a Terra gli astronauti della prima missione lunare, Apollo 11?
In tutto furono 21,5 kg.

24)Quanti chilogrammi di rocce riportarono a Terra gli astronauti dell'ultima missione lunare, Apollo 17?
In tutto furono 110,52 kg

25)Quante passeggiate facevano gli astronauti sulla Luna?
Quelli di Apollo 11 ne fecero una, quelli di Apollo 12 e 14 ne fecero 2, con Apollo 15 salirono a 3.

26)Quali furono le ultime parole storiche dette sulla Luna?
"Qui l'uomo completò la sua esplorazione della Luna nel dicembre 1972. Possa lo spirito della pace nel nome della quale qui giungemmo riflettersi sulla vita di tutti gli uomini", dette dal comandante Eugene Cernan.

27)Gli astronauti delle missioni Apollo sono ancora tutti vivi?
No, 8 sono morti per cause naturali o incidenti stradali

28)Chi progettò il Saturno 5?
Wernher von Brawn, che dalla Germania passò agli Stati Uniti dopo la seconda guerra mondiale

29)Quando era largo il terzo stadio del Saturno 5, quello che erogava maggiore energia?
Aveva un diametro di 10 metri con una circonferenza di 42 ed era il più grande cilindro di alluminio che fosse mai uscito dal lavoro di una macchina.

30)Veniva riutilizzata qualche parte del Saturno 5?
Nulla veniva riutilizzato e del gigantesco razzo tornava intatta a Terra solo la capsula con all'interno i tre uomini, alta 3 metri e 23 centimetri e pesante 5.900 chilogrammi.

31)A che ora scese il modulo lunare di Apollo 11 sulla Luna?
Alle 22 e 17 del 20 luglio 1969, ora italiana

32)A che ora il piede di Armstrong toccò il suolo lunare?
Alle 4 e 56 del 21 luglio 1969, ora italiana

33)E' vero che tra l'allunaggio e la passeggiata lunare gli astronauti di Apollo 11 dovevano dormire?
Si è vero, ma chiesero di saltare tale turno di riposo, richiesta che venne concessa dal centro di controllo di Houston

34)Quanti gradini dovevano percorrere gli astronauti del modulo lunare per scendere sulla superficie della Luna?
Dopo aver lasciata la piattaforma d'uscita ne dovevano scendere 9

35)Quanto pesava lo zaino di sopravvivenza che gli astronauti portavano sulle spalle durante la passeggiata lunare?
Pesava 38 kg. Era alto 66 cm, largo 46 e profondo 25.

36)Per quanto tempo gli astronauti potevano passeggiare sulla Luna?
Lo zaino principale funzionava per 4 ore, quello di riserva per 30 minuti

37)Come si radevano la barba durante il viaggio alla Luna?
Con della comunissima crema da barca e un rasoio, la cui lama veniva pulita con un fazzoletto ad ogni passata sulla pelle

38)Quanti anni aveva Neil Armstrong quando scese sulla Luna?
Ne aveva 39

39)Quanti erano gli uomini impegnati durante una missione alla Luna?
Erano 3, due scendevano sulla Luna; 1 rimaneva in orbita lunare ad attenderli

40)Per quanto tempo l'astronauta in orbita lunare rimaneva sul lato oscuro del satellite?
Per circa mezzora, durante la quale era l'uomo più isolato nell'Universo, perché non poteva parlare con la Terra

41)Quale furono le prime parole dette sulla Luna, una volta spento il motore del modulo lunare?
"Houston, qui Base della Tranquillità. L'Aquila è atterrata" (Il Mare della Tranquillità era il nome dell'area dove atterrò Apollo 11. Aquila il nome dato al modulo lunare di Apollo 11)

42)Come camminavano gli uomini sulla Luna?
In vari modi: semplicemente camminando, oppure saltellando come canguri

43)Che temperatura c'era sulla Luna?
Da 120°C nella luce solare del mezzogiorno, a -170°C nel cuore della notte lunare. Gli astronauti di Apollo 11 comunque, sperimentarono una temperatura compresa tra 5°C e -100°C.

44)Come veniva guidato il rover lunare?
Attraverso una cloche, con la quale si comandava la marcia avanti, indietro e la sterzata.

45)Che autonomia avevano i rover lunari?
Circa 78 km a piena velocità.

46)Le ruote del rover lunare non si potevano "bucare"?
No, perché erano costruite con una fitta rete di fili d'acciaio con battistrada in tasselli di titanio.

47)Le auto lunari possedevano una targa?
Quella di Apollo 15 simbolicamente diceva: "Moon, LRV 001, 1971"

48)Quanto duravano le passeggiate lunari?
Da circa 2 ore e mezza per quella di Apollo 11 a 7 ore e 36 minuti per una esplorazione di Apollo 17

49)A cosa sono servite le missioni Apollo?
Dal punto di vista scientifico a conoscere meglio il nostro satellite, in particolare a ricostruire la sua storia

50)Quanto era grande il rover lunare?
Era lungo 310 cm, largo 183 e pesava 209 kg

51)Quanti chilometri percorsero complessivamente i rover lunari?
Per questioni di sicurezza gli astronauti non dovevano allontanarsi per più di 9,5 km dal modulo lunare. Complessivamente accumularono una distanza di 65 km.

52)Quali erano nel dimensioni della navicella Apollo che trasportava i tre astronauti durante il viaggio alla Luna?
Era alta 3,2 metri, aveva un diametro di 3,9 m e pesava 5,900 kg

53)Da cosa era composta la tuta lunare?
Da una serie di strati di materiale diversi. I principali erano: 1 di nylon, 1 di neoprene e 1 ancora di nylon. Il tutto ricoperto da 5 strati di Mylar alluminizzato e 4 di Dacron. Quindi vi erano 2 strati di Kapton e 2 di Teflon

54)Dove atterrò Apollo 12?
Nell'Oceano delle Tempeste a 183 metri dal Surveyor 3 e riportò a casa 34,35 kg di rocce lunari

55)Dove atterrò Apollo 14?
Nel cratere Fra Mauro e riportò a casa 42,28 kg di rocce lunari

56)Dove atterrò Apollo 15?
In prossimità dei Monti Hadley e riportò a casa 77 kg di rocce lunari

57)Dove atterrò Apollo 16?
In prossimità della regione nota come Descartes Highlands e riportò a casa 95,71 kg di rocce lunari

58)Dove Atterrò Apollo 17?
In prossimità della regione nota come Taurus. Littrow

59)Ci fu qualche scienziato nel gruppo degli astronauti lunari?
Si, a bordo di Apollo 17 vi era Harrison Schmitt, un geologo, scelto per Apollo 18, ma che venne spostato al volo precedente, quando fu cancellato il proseguimento del programma Apollo

60)Oltre alla bandiera degli Stati Uniti, ne vennero portate altre sulla Luna?
Il comandante dell'Apollo 17 ne portò una della Cecoslovacchia, in onore dei suoi avi che nacquero in quel Paese

61)Oltre ad Apollo 13 non vi fu qualche altra missione lunare che rischiò l'annullamento?
Quella di Apollo 16. Durante le verifiche in orbita lunare il computer di bordo rivelò un'anomalia al motore di ritorno del modulo lunare. Dapprima si pensò di annullare la missione, poi il problema venne ritenuto di poco conto e la missione non fu annullata

62)Chi toccò la velocità massima sul suolo lunare con il rover?
Furono gli astronauti di Apollo 16, che toccarono la velocità di 18 km all'ora, record entrato nel Libro dei Primati.

63)Non ci furono scandali attorno ai voli lunari?
Uno ci fu e riguardò il trasporto a bordo di Apollo 15 di 398 francobolli commemorativi venduti ad un filatelico tedesco. La Nasa permetteva di portare souvenir nello spazio, ma non di usarli per ottenere guadagni. Gli astronauti ricevettero delle azioni disciplinarie

64)Chi portò delle palle da golf sulla Luna?
Fu l'astronauta dell'Apollo 14 Alan Shepard, il quale ne portò con sé 6. Una la tirò a suo dire " a miglia e miglia e miglia" di distanza. In realtà si è calcolato che non superò i 370 m dal punto di lancio

65)Non sono mai stati portati dei semi terrestri sulla Luna?
Stuart Roosa, di Apollo 14, portò con sé centinaia di semi di piante diverse che riportati sulla Terra sono stati distribuiti come souvenir. Molti sono germogliati e hanno dato origine a piante note come "Moon Trees".

66)Cosa c'era scritto sulla targa lasciati dagli astronauti di Apollo 11 sulla Luna?
"Qui uomini del Pianeta Terra posero per la prima volta piede sulla Luna. Luglio 1969, A. D. Siamo venuti in pace per tutta l'umanità"

67)E' vero che non ci sono immagini di Neil Armstrong sulla Luna?
No, non è vero. Contrariamente a quanto in molti raccontano ce ne sono diverse, anche se non belle come quelle che Armstrong realizzò al suo collega Aldrin.

68)Cosa fecero gli astronauti di Apollo 11 subito dopo il loro ritorno a Terra?
Vennero posti in quarantena per 3 settimane per avere la certezza di non essere stati "contaminati" da batteri alieni

69)A bordo delle missioni Apollo vi era una farmacia?
Si, comprendeva antidolorifici, gocce oculari, emollienti nasali, creme per la pelle, capsule antivomito, capsule antidiarrea e antibiotici

70)I viaggi lunari ebbero conseguenze sulla salute degli astronauti?
Non sembra vi siano state ricadute particolari. L'unico elemento evidente era una perdita di peso che per alcuni arrivò a 3-4 kg. In un caso, per l'astronauta Lovell, comandante dell'Apollo 13, la perdita di perso arrivò a quasi 6 kg

71)Quali esperimenti vennero eseguiti durante le missioni Apollo?
Gli sperimenti furono innumerevoli: dallo studio delle rocce lunari, alle caratteristiche interne del satellite (attraverso terremoti artificiali), dallo studio del vento solare all'analisi dei raggi cosmici

72) E' vero che durante il lancio di Apollo 12 il razzo venne colpito da un fulmine?
Si è vero. Il fatto avvenne dopo 36,5 secondi dal lancio.

73)Gli astronauti di ritorno dalla Luna vennero sempre sottoposti a quarantena?
In quarantena vennero sottoposti solo gli equipaggi di Apollo 11, 12 e 14. Dopo di che si ebbe la certezza che sulla Luna non vi era alcuna forma di vita che avrebbe potuto interessare la vita terrestre e la salute degli uomini

74)Quanto durava un viaggio alla Luna?
Complessivamente, tra andata e ritorno e permanenza sulla Luna, il viaggio durava una decina di giorni

75)Non ci furono astronaute donne?
No, perché nei primi gruppi di astronauti americani non venne scelta alcuna donna

76)Cosa mangiavano gli astronauti?
Per la prima volta gli astronauti delle missioni Apollo mangiarono cibi caldi. Sulla Luna Armstrong e Aldrin mangiarono hot dog, pancetta, pesche in scatola, biscotti e bevvero caffé caldo

77)Come facevano ad andare in bagno?
Per urinare avevano una specie di tubicino che risucchiava il liquido per poi buttarlo nello spazio. Per le feci possedevano una specie di sacchetto a forma di cilindro che veniva posto sul fondoschiena.

78)Come facevano a lavarsi?
Utilizzavano delle spugne imbevute

79)Cosa hanno provato guardando la Terra da così lontano?
Frank Borman, comandante Apollo 8, scrisse: "Vedere la Terra così com'è veramente, piccola e azzurra e bella in quel silenzio eterno dove galleggia, è vedere noi stessi come compagni di uno stesso viaggio..."

80)Perché dopo il volo di Apollo 8 che circumnavigò la Luna non si mandarono subito degli uomini sul satellite?
Perché Apollo 9 servì per sperimentare in orbita terrestre l'aggancio tra il modulo lunare e la navicella Apollo, mentre Apollo 10 servì per sperimentare i motori del modulo lunare in orbita lunare

81)Erano sposati i primi uomini che andarono sulla Luna?
Si, tutti e tre

82)Che tipo era Neil Armstrong?
Gli amici lo definivano "tutto casa e famiglia". Gli piaceva ascoltare musica, si divertiva a pescare e fare del volo a vela.

83)Come facevano la capsula Apollo e il modulo lunare ad entrare in orbita attorno alla Luna?
Attraverso l'accensione del motore dell'Apollo che frenava la corsa del treno spaziale. Essa avveniva quando la navicella si trovava dietro la Luna. Eccezione fu l'Apollo 13 che utilizzò il motore del modulo lunare

84)Con quanto carburante atterrò sulla Luna il modulo lunare di Apollo 11?
Secondo calcoli fatti al momento dell'allunaggio ne rimaneva ancora per soli 15 secondi. Calcoli successivi calcolarono carburante per ulteriori 30 secondi. In ogni caso poco mancò che la navicella sarebbe potuta rimanere senza carburante durante gli ultimi secondi prima dell'allunaggio

85)Come definirono la Luna gli astronauti di Apollo 11?
Forse la più bella definizione fu quella data da Aldrin: "Una magnifica desolazione"

86)Come appariva la superficie della Luna agli astronauti?
"Fine e polverosa", ebbe a dire Armstrong. "La si solleva facilmente con la punta della scarpa. Aderisce in strati sottili, come polvere di carbone, alla suole e alla tomaia

87)Dove atterrarono al ritorno sulla Terra gli uomini di Apollo 11
In realtà essi ammararono. Scesero infatti, a 1.500 km a sud ovest delle Hawaii, dove li aspettava la portaerei Hornet

88)A quale quota ruotava l'Apollo mentre gli astronauti si trovavano sulla Luna?
A 110 km

89)Collins, l'astronauta in orbita attorno alla Luna, riusciva a vedere gli uomini sul satellite?
No, pur avendo più volte puntato il piccolo telescopio di bordo sul Mare della Tranquillità

90)Se il modulo lunare non avesse raggiunto la quota dell'Apollo, fino a quale quota questi poteva scendere a recuperarlo?
Era stato calcolato che sarebbe potuto scendere fino a 15 km, ma solo in caso di estrema necessità

91)Come fecero ad arrivarci le immagini in diretta della discesa di Armstrong dal modulo lunare?
Quanto Armstrong uscì dal boccaporto tirò una cordicella che mise in azione una telecamera che lo riprese durante la discesa

92)E' vero che gli astronauti sulla Luna videro "strane luci"?
No, nel modo più assoluto. Armstrong non ne volle mai parlare, mentre Aldrin negò sempre questa leggenda metropolitana

93)E' vero che alcuni astronauti scesi sulla Luna sostengono che la Nasa conosce la verità sugli UFO?
Solo Edgar Mitchell sostiene che la Nasa conosce "verità" sugli Ufo, ma lo ha detto solo recentemente e in nome del tutto personale. La Nasa nega tutto

94)Possiamo provare oggi che gli uomini sono scesi sulla Luna?
Si, basta puntare un laser nei luoghi di atterraggio di Apollo 11, 14 e 15. Là venne messo un riflettore-laser, che ancora oggi viene usato per misurare la distanza Terra-Luna

95)E' vero che anche l'Unione Sovietica raggiunse la Luna nei giorni di Apollo 11?
Si è vero. La raggiunse con la sonda Luna 15, che impattò sul satellite il 21 luglio 1969. Si ipotizza che venne programmata per un atterraggio morbido, ma qualcosa andò male.

96)Quali soprannomi vennero dati ai moduli di discesa lunare?
A quello di Apollo 11 Eagle, di Apollo 12 Intrepid, di Apollo 13 Aquarius, di Apollo 14 Antares, di Apollo 15 Falcon, di Apollo 16 Orion e di Apollo 17 Challenger

97)Quali soprannomi vennero dati alla navicella Apollo delle varie missioni?
A quella di Apollo 11 Columbia, di Apollo 12 Yankee Clipper, di Apollo 13 Odyssey, di Apollo 14 Kitty Hawk, di Apollo 15 Endeavor, di Apollo 16 Casper, di Apollo 17 America

98)Cosa significava la sigla LEM?
Lunar Excursion Module ossia Modulo per l'Escursione Lunare

99)Fino a quale profondità vennero raccolti i campioni lunari?
Attraverso un perforatore di 2 cm di diametro gli astronauti arrivarono fino a 70 cm di profondità

100)Quando torneremo sulla Luna?
Secondo i piani della Nasa entro il 2020. Allora verrà costruita una vera e propria base.