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Gli scienziati europei della missione congiunta Nasa/Esa "Cassini" hanno rilevato, per la prima volta, sali di sodio nei grani di ghiaccio dell'anello E di Saturno, costituito principalmente da materiale derivato dalle nubi di vapore acqueo e dai grani di ghiaccio prodotti dalla luna di Saturno

Enceladus. "La presenza di ghiaccio salato -spiega l'Esa- indica che la piccola luna nasconde una riserva d'acqua allo stato liquido, forse addirittura un oceano, sotto la propria superficie".

Cassini ha scoperto le nubi di acqua e ghiaccio su Enceladus nel 2005. Queste nubi, emesse dalle fratture presenti vicino al polo sud della luna, espellono minuscoli grani di ghiaccio e vapore, alcuni dei quali sfuggono alla gravita' della luna e vanno a riempire l'anello E, il piu' esterno di Saturno.

"L'Analizzatore di Polveri Cosmiche di Cassini, sotto il controllo del Ricercatore Principale Ralf Srama del Max Planck Institute for Nuclear Physics di Heidelberg, Germania, ha esaminato -continua l'Esa- la composizione dei grani e vi ha trovato sali di sodio, come il sale da tavola".

fonte adnkronos: http://www.adnkronos.com