Ghiaccio su Marte, conferme e sorprese

Durante la missione Phoenix, Marte è passato dall'estate all'inverno, consentendo la documentazione di fenomeni quali la brina, prevista, e la neve, inaspettata

L'acqua su Marte e i dettagli della sua storia: questo il tema di quattro articoli pubblicati sull'ultimo numero di “Science”, grazie ai dati ottenuti nel 2008 dalla missione Phoenix della NASA e dell'Università dell'Arizona (UA).

La zona di atterraggio era un campo di materiali piroclastici: una cometa o un asteroide arrivò sulla superficie fondendo il ghiaccio al di sotto e creando uno strato di polvere e acqua che finì per scorrere lungo una valle poco profonda.

Smith e il suo gruppo hanno riscontrato alcune caratteristiche formazioni dovute alla contrazione della superficie e alla conseguente fratturazione del ghiaccio. Utilizzando il braccio robotico di Phoenix per scavare una serie di canali ed esporre così il ghiaccio presente sotto la superficie, trovando il ghiaccio non molto in profondità.

"L'origine del ghiaccio resta un mistero”, ha spiegato Peter H. Smith, ricercatore del Lunar and Planetary Laboratory dell'UA e coordinatore della missione. "Potrebbe essere ciò che resta di un'antica calotta polare che si contrasse successivamente oppure potrebbe essere neve che si è poi ghiacciata”.

"La teoria più probabile è che il vapor d'acqua dall'atmosfera si sia lentamente diffuso negli strati superficiali e si sia ghiacciato una volta giunto al livello in cui la temperatura raggiunge il punto di solidificazione. Ci aspettavamo che fosse questa l'origine del ghiaccio, ma ciò che abbiamo trovato è stato sorprendente”, ha aggiunyo Smith.

Una delle sorprese è stata quella di trovare perclorato.

"Nessuno contemplava il perclorato nella lista dei possibili composti chimici: invece ne abbiamo trovato in concentrazioni notevoli, più alta anche di quella di sali più comuni, come il cloruro di sodio", ha sottolineato Smith.

Durante la missione, infine, Marte è passato dall'estate all'inverno, e i ricercatori sono così stati testimoni di fenomeni quali la brina e la neve.

"La brina era prevista, ma la neve è stata una piacevole sorpresa” ha concluso Smith. “In estate, c'era molta polvere nell'atmosfera; avvicinandosi all'autunno la polvere si è diradata, e all'improvviso si sono formate nubi di ghiaccio a circa 4 chilometri al di sopra della superficie. Potevamo vedere le nuvole basse che si muovevano nel campo visivo della camera, e una volta abbiamo anche osservato la neve scendere dalla parte inferiore delle nubi. È stato molto eccitante vedere i cambiamenti quotidiani del meteo: nessun altro prima di noi aveva mai fatto una simile esperienza.”

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L'origine dei raggi gamma galattici

L'elevatissima emisUna collaborazione internazionale di 390 astronomi riporta la scoperta di un'emissione di radiazione gamma a energia estremamente alta (VHE) da parte della radiogalassia gigante Messier 87 (M 87), accompagnata da un forte aumento del flusso radio misurato nelle vicinanze del buco nero supermassiccio presente al suo centro.

La combinazione dei risultati fornisce, per la prima volta, la prova sperimentale del fatto che le particelle responsabili dell'emissione gamma sono accelerate fino a energie estremamente alte - dell'ordine di alcuni teraelettronvolt - nelle immediate vicinanze dello stesso buco nero.

M 87 è localizzata a 50 milioni di chilometri di distanza da noi, nella costellazione della Vergine. Il buco nero al suo centro è sei milioni di volte più massiccio del Sole. Nel caso dei buchi neri supermassicci, come quello di M 87, la materia che orbita e si avvicina al buco nero alimenta emissioni di particelle relativistiche chiamate getti.

La materia nei getti si allontana dal buco nero, sfuggendo alla sua tremenda forza gravitazionale. I getti sono tra i più grandi oggetti osservabili nell'universo, e possono raggiungere una distanza di molte migliaia di anni luce.

L'emissione dei raggi gamma VHE da M 87 fu scoperta per la prima volta nel 1998 con i telescopi Cherenkov di HEGRA, ma solo con i mezzi attualmente a disposizione si è riusciti ad avere informazioni più precise sui meccanismi fisici che ne stanno alla base.

L'apparato sperimentale prevedeva tre schiere di telescopi da 12 a 17 metri in grado di rivelare raggi gamma molto energetici e il Very Long Baseline Array(VLBA) che rivela radioonde con risoluzione spaziale molto elevata.

Le nuove osservazioni mostrano come l'accelerazione delle particelle, e la successiva emissione di raggi gamma, possa aver luogo proprio nei getti più interni, ovvero a meno di 100 raggi di Schwarzschild dal buco nero, una regione estremamente limitata se confrontata con le dimensioni complessive del getto o della galassia.

"Avevamo previsto osservazioni nei raggi gamma della M 87 in uno sforzo congiunto degli osservatori gamma VERITAS, H.E.S.S. e MAGIC, e siamo stati fortunati che un brillamento gamma straordinario si sia verificato non appena la sorgente è stata osservata con il VLBA e il suo impressionante potere risolvente spaziale”, ha commentato Matthias Beilicke.

"Solo combinando le osservazioni radio in alta risoluzione con quelle delle osservaizoni gamma VHE ci è possibile localizzare il sito della produzione di raggi gamma”, ha aggiunto Craig Walker, ricercatore del National Radio Astronomy Observatory di Socorro, nel New Mexico, e coautore dell'articolo di resoconto apparso sul sito di "Science Express".”

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Intervista ad un sacerdote Maya

Come sei diventato un sacerdote Maya?

Mi è stato affidato questo compito tramite un rituale per richiamare gli spiriti Maya, e dopo un po 'di tempo questi hanno cominciato a parlarmi. Apparentemente tutto questo aveva a che fare con la mia vita passata, che ho avuto come sacerdote maya qui in Guatemala in tempi antichi. Non è un lavoro che puoi avere con un colloquio, o qualcosa di simile, ma solo era il mio destino, per fortuna.

Quando dai una consulenza adesso, combini i sistemi astrologici occidentali e Maya?

No, io uso molto la pura astrologia occidentale nella mia pratica personale. L'ho studiata per quasi 40 anni, ed ho iniziato a studiare l'astrologia maya circa dieci anni fa. Anche l'astrologia che pratico è molto orientata verso la previsione - transiti, progressioni, e le direzioni - e non vi è alcun equivalente in quella maya. Essi possono fare previsioni, ma non riescono a recepirla in tempo così come l'astrologia occidentale. Il mio interesse per l'astrologia Maya è in gran parte legata alla magia cerimoniale, il rituale di invocazione degli spiriti Maya.

Che cosa è l'astrologia maya?

L'astrologia Maya è essenzialmente basata su un calendario di 260 giorni noto come Chol Qij. Si compone di venti naguals che possono essere pensati come archetipi analoghi ai nostri dodici segni zodiacali, a parte il fatto che questi sono considerati vivi e contattabili. I venti naguals hanno un coefficiente numerico da 1 a 13, che modifica il significato di base del nagual. Così 20 naguals x 13 coefficienti = 260 giorni.

Ci sono analogie tra zodiaco e la naguals? Come si differenziano da occidentali Astrologia?

Ci sono molte similitudini. Come nella nostra astrologia natale, il carattere di una persona ed il suo destino sono determinati da una delle venti naguals, come modificati dal suo coefficiente numerico, le norme del giorno che la persona è nata. Come nella nostra astrologia oraria, il Chol Qij viene utilizzato per divinazioni e per ottenere risposte a domande specifiche, quali ad esempio: Il mio marito ha un altro amante? Devo fare questo affare? Come si cura questa malattia? Quale sarà l'esito di questo viaggio? Devo sposare questa persona? Dove si trova questo oggetto perso? La divinazione è effettuata utilizzando i semi di 260 fagioli rosso tzinté per ottenere un coefficiente di nagual, ottenendo quindi la risposta alla domanda posta. Qij Chol è più un sistema di numerologia che di astrologia di per sé, dato che non è basata su posizioni planetarie.

Dal momento che non si basa sulle posizioni planetarie, dove entrano in gioco i cieli nell'astrologia Maya?

A giudicare da alcuni manoscritti esistenti sfuggiti alla distruzione spagnola del 1500, e anche da iscrizioni sui monumenti, i Maya calcolavano le posizioni e le fasi di Venere e della luna, comprese le eclissi, e presumibilmente conoscevano anche gli altri pianeti. Tuttavia il modo in cui questa utilizzavano queste informazioni è adata perduta.

I rituali sembrano complesso - la gente nuova all'astrologia maya può servirsi di queste conoscenze nella loro vita quotidiana?

Non lo so, perché l'astrologia maya è strettamente collegata con il mondo spirituale Maya. Qualsiasi uso del Chol Qij equivale ad una invocazione degli spiriti Maya, ed è preceduta da lunghe preghiere e formule rituali. Noi astrologi occidentali ci basiamo sul nostro giudizio e sulle nostre intuizioni, che è il motivo per cui così spesso sbagliamo. I Maya, d'altra parte, utilizzare la loro astrologia come un modo per prendere contatto con il mondo degli spiriti, un modo per convogliare i messaggi degli spiriti.

Qual è il significato della data 21 dicembre 2012 nel calendario Maya, o il tuo senso intuitivo come sacerdote maya. Vi è stato un programma su di esso su The History Channel, riferendosi a questa data come coincidenza in diverse culture per il giorno del giudizio. E' un passaggio in un nuovo modo di intendere la vita, piuttosto che un fine? Cosa puoi dire alla gente di questo rapido avvicinarsi a quella data?

Nulla accadrà nel 2012. Non vi è alcuna profezia Maya circa il 2012. In aggiunta alle Chol Qij, i Maya hanno varie altri calendari di importanza semantica minore. Uno di questi è la lunga Conta, che è un continuo contare dal giorno 9 agosto 3114 aC. Questo calendario viene azzerato a zero-zero-zero-zero il 21 dicembre 2012. Ma questo è solo un grande cambiamento di calendario - il loro equivalente di Y2K - senza più significato spirituale che il cambio di millennio ha avuto per noi. Questo 2012 è stato indicato da alcune persone non Maya come una sorta di New Age: un miracolo di trasformazione della coscienza umana che invia la propria umanità sopra i cieli per evitare le sofferenze in arrivo. Ma le cose non avvengono in questo modo nella vita reale. Se vi sarà una fondamentale trasformazione della coscienza umana, il modo in cui probabilmente si verificherà vedrà l'ambiente e la civiltà peggiorare nei prossimi decenni. E poi la gente aprirà il loro cuore l'uno all'altro, come avviene di fronte a qualsiasi catastrofe naturale come un terremoto o alluvione. Quando le persone perdono la loro fede nel sistema ed iniziano ad ascoltare il proprio cuore, allora il sistema cambierà.

I Maya hanno qualcosa da condividere fondamentale per la nostra evoluzione? Perché pensi che stia emergendo l'interesse verso questo argomento proprio ora?

La perdita dell'anima collettiva è il male dei nostri tempi. Gli americani hanno un po 'di più di ricchezza e di libertà personale rispetto ai Maya, ma per cosa? Per comprare questo invece di cosa? Gli americani hanno perso il loro senso di chi sono ee a cosa appartengono, cosa che i Maya non hanno fatto. I Maya erano la più grande civiltà nelle Americhe, al momento della conquista spagnola, e hanno mantenuto in gran parte questo volto nonostante i cinque secoli di persecuzioni. I Maya hanno la dignità di un popolo che conosce il proprio giusto posto nell'universo. Hanno un senso di radicamento, appartenenza, e lo scopo rispetto al vuoto materialismo della vita americana. I Maya sanno che il mondo e la natura sono sacri; si sentono in soggezione, sono umili. Gli Americani, visti attraverso gli occhi dei Maya, il hanno un comportamento ottuso, maleducato, e profano, completamente privo di educazione e cultura. Noi americani possiamo imparare dai Maya non sopprimendo le loro tradizioni (come ad esempio la cosiddetta profezia Maya per il 2012), ma guardando con criticità il nostro personale comportamento, le nostre idee, e le nostre scelte.

Hai scritto di come l'astrologia può essere un "veicolo di intenti." Puoi dire alla gente come funziona nella vita quotidiana?

L'astrologia non è stata inventata dagli esseri umani, ma si è incanalata per gli esseri umani come un modo di effettuare una connessione alla base dei ritmi della vita quotidiana. In particolare, l'astrologia è un modo di intendere il nostro vero scopo della vita - il motivo per cui stiamo vivendo in questo momento. Il nostro karma di vite passate - e le lezioni da trarre in questa attuale - può essere letto dal nostro oroscopo. Questo è un importante sapere che noi non riceviamo nella nostra istruzione da parte della società. L'astrologia è uno dei modi per capire attraverso la nostra condizione sociale quali siano i nostri sentimenti e quali siano i nostri veri scopi in questa vita - la ragione per cui siamo nati.

Fonte: http://www.whatismagic.com

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SPAZIO: OSSERVATE STELLE RISORTE

ROMA, 2 LUG - Il satellite della Nasa 'Fermi' ha scoperto stelle che sembravano morire e che improvvisamente 'risorgono'. E anche 16 stelle 'misteriose', visibili solo perche' emettono raggi gamma. 'Effetti speciali' del cielo che hanno letteralmente stupito il mondo scientifico e che sono descritti in due articoli su Science.

fonte-ansa
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Trovati i buchi neri "mancanti"

Un buco nero di massa intermedia è stato per la prima volta identificato al centro di una sorgente luminsa, HLX-1, a 280 milioni di anni luce da noi
Una nuova classe di buchi neri è stata identificata dagli astrofisici del Centre d'Etude Spatiale des Rayonnements, in Francia, che ne danno notizia in un articolo pubblicato su "Nature". La scoperta contribuisce a spiegare come possano formarsi i buchi neri supermassicci.

Finora i buchi neri identificati appartenevano infatti a due ben distinte classi: quelli supermassicci, dotati di una massa da alcuni milioni a diversi miliardi di volte quella del Sole e collocati al centro di galassie, e quelli della tipica dimensione di una grande stella (fino a una ventina di masse solari).

"Mentre è ampiamente accettato che i buchi neri di massa minore si formino nel corso della morte di stelle massicce, non si sa ancora come si formino quelli supermassicci", spiega Sean Farrell, uno degli autori, attualmente all'Università di Leicester. "Secondo una teoria i buchi neri supermassicci sarebbero sorti dalla fusione di numerosi buchi neri di massa intermedia. Per corroborare questa teoria bisognava però provare l'esistenza di buchi neri di dimensioni intermedie."

Il buco nero intermedio identificato è al centro della fonte luminosa HLX-1 (Hyper-Luminous X-ray source 1), posta in prossimità dei confini della galassia ESO 243-49, a 280 milioni di anni luce da noi, e deve il suo nome al fatto che nella banda X dello spettro è una fonte ultra-luminosa, con una brillantezza massima pari a circa 260 milioni di volte quella del Sole.

Questa "firma" nello spettro X di HLX-1 e l'assenza di una controparte nello spettro ottico del visibile conferma che non si tratta né di una stella interposta sulla linea di vista né di una galassia sullo sfondo, e la sua posizione indica che non è il "motore" della galassia ospite. Le variazioni in questa "firma" registrate fra il novembre 2004 e il novembre 2008 con il telescopio spaziale XMM-Newton dell'ESAhanno inoltre permesso di concludere che si tratta di un singolo oggetto e non di un gruppo di sorgenti distinte più deboli. D'altra parte l'enorme radianza osservata può essere spiegata solo ipotizzando che HLX-1 contenga un buco nero di dimensioni superiori a 500 volte la massa del Sole.

"L'identificazione di HLX-1 è quindi un passo importante verso una migliore comprensione della formazione dei buchi neri supermassicci al centro della Via Lattea e di altre galassie", ha concluso Farrell.
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I primi abitanti dell’America

Quando sono arrivati gli esseri umani in America? Fino al secolo scorso si pensava verso la fine dell’ultima era glaciale, nel 9700-9600 a.C.; gli abitanti facevano parte della cultura Clovis (o Llano) e dallo stretto di Bering si diffusero nell’intero continente.
Tuttavia i numerosi reperti e siti pre-Clovis hanno messo seriamente in dubbio questa teoria.

Inoltre una ricerca condotta da Michael Waters dell’università A&M del Texas e dal ricercatore Thomas Stafford ha ridatato la cultura Clovis dagli 11050 ai 10800 anni fa, un tempo decisamente breve per espandersi fino all’America del Sud.

La prova più sensazionale – se venisse confermata – sarebbero i manufatti di 50000 anni fa scoperti nel sito di Topper, nella Carolina del Sud. L’archeologo che dirige gli scavi, Albert Goodyear, ha trovato due strati di sedimenti: il primo appartenente alla cultura Clovis contiene strumenti in pietra e selce; il secondo, più antico, comprende invece una buca per il fuoco con del carbone vegetale dentro e una pietra modellata per cavare o creare altri strumenti.

Sebbene per molti archeologi quella pietra non sia frutto dell’uomo, Goodyear ha trovato quest’anno altri reperti: schegge, strumenti di pietra simili a scalpelli e un raschietto del periodo Clovis del tutto originale.

FONTE-ilfattostorico.com
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Dispositivo ad antimateria - Generatore di positroni - Il terzo "fuoco"

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Ecco perché la Via Lattea non ha compagne

La nostra galassia era l'unica a essere immersa in una massa di materia oscura sufficiente a trattenere i gas che andarono poi a costituire le protostelle.

Per quale motivo le galassie come la Via Lattea hanno così poche compagne o galassie satelliti? A questa domanda hanno cercato di dare risposta gli astronomi del Consorzio Virgo, guidato dall'Institute for Computational Cosmology (ICC) della Durham University, grazie a una simulazione al computer nell'ambito di un nuovo programma di ricerche denominato "Our Cosmic Origins" che combina calcoli teorici e osservazioni di galassie per ricostruire l'evoluzione della Via Lattea.

"I calcoli mostrano che centinaia di migliaia di piccoli ammassi di materia oscura dovrebbero orbitare attorno alla nostra galassia, ma evidentemente essi non formarono galassie. Possiamo dimostrare che per queste galassie potenziali fu impossibile sopravvivere al calore estremo generato dalle prime stelle e dai primi buchi neri.”

In sostanza, spiegano i ricercatori, il calore generato poteva traggiungere una temperatura tra 20.000 e 100.000 gradi, facendo “evaporare” tutto il gas contenuto nelle piccole proto-galassie. La Via Lattea primordiale, per contro, era immersa in una massa di materia oscura sufficiente a trattenere la materia prima che sarebbe poi andata a formare le stelle.

Secondo Carlos Frenk, che ha partecipato alla ricerca: "La validità del Modello Standard dell'universo fornisce i cardini su cui costruire una spiegazione soddisfacente per l'attuale configurazione della nostra galassia. Fornendo una spiegazione 'naturale' dell'origine delle galassie, le simulazioni corroborano l'ipotesi di una materia oscura 'fredda' come migliore candidato per la massa mancante dell'universo”.

I risultati sono stati presentati alla conferenza “Unity of the Universe” in corso presso l'Istituto di gravitazione e cosmologia dell' Università di Portsmouth.

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ZPO, la nuova meraviglia architettonica di Dubai

Direttamente dalla terra dell'opulenza (stiamo parlando ovviamente di Dubai) ci giunge un altro pezzo d'architettura e ingegneria da aggiungere al già stravagante skyline della città.

Si tratta della rutilante Torre di Osservazione dello Za'abeel Park, che incorpora giardini prensili, un uso smodato dei pannelli solari e un sistema di ventilazione basato sulla geotermia.



Sulla sua sommità, tre ponti di osservazione dalla curiosa forma 'a petalo' sono orientate sulla direttrice del passato e del futuro di Dubai (è curioso parlare già di 'zona antica' e 'zona moderna' per una città nata praticamente ieri).

Il fusto dell'edificio ha una particolare e suggestiva forma a spirale, ottenuta intrecciando sei speciali tubolari del diametro di 30 metri, con tre tubi all'interno ed altrettanti all'esterno: uno contiene gli ascensori, uno delle scale 'en plein air' ed uno le scale di emergenza.

Sostenibilità

Dal punto di vista della sostenibilità anche la ZPO Tower è un edificio costruito con criteri di 'zero consumo': per realizzare questo proposito, lo studio di architettura Xten ha incorporato:

  • Sistema di ventilazione basato su geotermico
  • sistema completo di riciclo delle acque
  • centinaia di metri quadri di pannelli solari;
  • tetti verdi (con giardini e prati) per abbassare l'impatto termico del sole
  • Materiali riciclati come elementi edili della maggior parte dell'edificio.


Le stime sono stupefacenti: pare che la sola energia solare riuscirà ad alimentare gli ascensori e l'illuminazione dell'intero edificio. Wow
fonte-futuroprossimo.blogosfere.it





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