universum

Per lungo tempo si è creduto che le sorgenti da cui provengono questi raggi cosmici galattici fossero gli involucri in espansione prodotti dall’esplosione di supernove, ma i risultati di questo studio rivelano la vera “pistola fumante” all'origine del fenomeno.
L'oggetto dello studio è denominato RCW 86 e si trova a 8.200 anni luce da noi in direzione della costellazione australe del Compasso (Circinus).
Con osservazioni spettroscopiche effettuate con il VLT, è stata misurata la temperatura del gas presente dietro l'onda d'urto creata dall'esplosione della stella, mentre grazie ai dati raccolti daChandra circa tre anni fa è stato possibile determinare la velocità della stessa onda d'urto. Tale velocità è compresa tra l’1 e il 3% di quella della luce, pari a 10-30  milioni di km/h.
La temperatura del gas è risultata invece di circa 30 milioni di gradi, un valore molto inferiore a quanto atteso. Data la velocità con cui si espande l’onda d’urto, infatti, la temperatura avrebbe dovuto essere pari a circa mezzo miliardo di gradi. Proprio questa “energia mancante” è quella che viene utilizzata per accelerare i raggi cosmici. Quando una stella esplode come supernova, gran parte dell'energia liberata nel corso dell'evento viene utilizzata per accelerare alcune particelle a velocità relativistiche, questa energia viene quindi sottratta al riscaldamento del gas, che perciò risulta essere più freddo di quanto previsto dalla teoria.

Il team di ricercatori della canadese McMaster University, condotto dall’antropologa Tracy Prowse, ha eseguito delle analisi del DNA e degli isotopi dell’ossigeno sui 70 scheletri finora scoperti nel cimitero Romano di Vagnari, in Puglia.

Con grande sorpresa, si è scoperto che l’ascendenza materna di uno di questi, un uomo, provenisse dall’Asia orientale; a quanto pare, è il primo caso del genere nell’Impero romano.

In ogni caso, sembra che questo contatto con l’Oriente non andò a buon fine.

Allora Vagnari era una tenuta imperiale e almeno alcuni dei lavoratori lì impiegati (la maggior parte, secondo le analisi degli isotopi dell’ossigeno, nati in quella zona) erano schiavi. L’uomo con l’ascendenza asiatica-orientale era forse uno di questi.

Nella sua tomba sono rimasti solo una parte dello scheletro e un recipiente di ceramica, datato tra il I e il II secolo d.C.

L’analisi del DNA è basata sul DNA mitocondriale (mtDNA) – ovvero il materiale passato da madre a figli.

Passando di generazione in generazione, questo subisce mutamenti e permette di classificare gli individui che hanno subito cambiamenti analoghi in ‘aplogruppi‘ – spesso collegati a determinate aree geografiche.

Questa tecnica è usata per mappare la diffusione degli esseri umani nel mondo.

L’uomo trovato nel cimitero ha un DNA appartenente all’aplogruppo D – appunto, quello dell’Asia orientale.

Quello che non si conosce, però, è l’ascendenza paterna. E i ricercatori non possono neanche dire da quale parte specifica provenissero gli antenati della mamma né quando questi lasciarono l’Asia: insomma non sappiamo se il viaggio venne compiuto da lui o da un antenato.

Collegare questo individuo al commercio di seta tra Cina e Roma è un’idea.

Tuttavia, sebbene la seta fosse prodotta in Cina, si pensa che a compiere gli 8000 chilometri di tragitto fossero degli intermediari. In effetti non ci sono molte prove che qualcuno proveniente dalla Cina sia mai arrivato in Italia durante l’antichità.

E comunque è improbabile che un eventuale ambasciatore orientale fosse finito a lavorare in una tenuta imperiale.

Qui il sito del Vagnari Project.

Una nuova teoria suggerirebbe che la Luna si sia formata non a seguito di un impatto con un corpo celeste, ma per un'esplosione nucleare di origine naturale generatasi sulla Terra.

Il problema nasce quando, invece, si analizza la composizione lunare: dopo l'analisi isotopica degli elementi che compongono le rocce lunari si è scoperto che sono praticamente gli stessi presenti sulla Terra, senza alcun elemento "estraneo" che giustificherebbe l'impatto di un bolide sul nostro pianeta.

L'ipotesi della fissione è quindi un'alternativa che sembra essere coerente con la simulazione. E non è un'ipotesi nuova, ma risalirebbe addirittura al figlio di Charles Darwin, George Darwin, che formulò la teoria della fissione nucleare terrestre nel 1879.

In sintesi, secondo la teoria di Darwin la Terra e la Luna inizialmente erano un unico ammasso di roccia fusa che ruotava così rapidamente che la forza di gravità era soltanto lievemente maggiore a quella centrifuga. Anche un piccolo evento avrebbe potuto sconvolgere questo equilibrio precario, proiettando materiale nello spazio.

Sebbene questa teoria sia stata scartata per oltre 130 anni a causa dell'assenza di una spiegazione su cosa possa aver creato quel distaccamento di materiale roccioso, ora torna alla ribalta grazie a Rob de Meijer e Wim van Westrenen, due scienziati tedeschi che credono di aver risolto l'enigma.

La loro ipotesi sostiene che la forza centrifuga abbia compresso elementi pesanti come il torio e l'uranio fino a portarli alla massa critica, generando una reazione a catena ed un'esplosione nucleare.

Secondo i calcoli effettuati sulla concentrazione di materiale radioattivo quando la Terra era un ammasso di roccia fusa, la quantità di elementi pesanti e le forze in gioco sembrerebbe essere sufficienti a generare una reazione nucleare supercritica.

La Terra si è quindi trasformata in un enorme generatore nucleare (georeattore), creando un'esplosione in grado di lanciare nello spazio un "blob" di materiale roccioso fuso che poi sarebbe diventato la Luna.

Questo spiegherebbe perchè la composizione lunare sia così simile a quella terrestre. Effettuando un'analisi isotopica per lo xenon-136 e l'elio-3 sarebbe possibile avere una prova per questa ipotesi, ma non è così semplice: il vento solare reagisce con questi isotopi, modificandone la struttura. Sarà quindi necessario compensare l'effetto del vento solare per poter ottenere una prova dell' ipotesi della Terra-georeattore.

I georeattori terrestri non sono una novità, per quanto suonino bizzarri. Ci sono prove dell'esistenza di georeattori locali come ad Oklo, nell' Africa Occidentale, che pare fosse in attività circa 2 miliardi di anni fa. Questo reattore, la cui esistenza è stata dimostrata negli anni '70 del secolo scorso, era un vero e proprio generatore nucleare naturale basato sulla fissione lenta di atomi di uranio.

Mezzi della Marina libica avrebbero scoperto, sui fondali al centro del Mar Mediterraneo, cospicue tracce d'interesse archeologico, tra cui anche i resti di diversi edifici di tipo urbano. Si tratta forse dei reperti dell'antica capitale di Atlantide?

Nei giorni scorsi, l'agenzia ufficiale di stampa della Jamahiriya ha pubblicato un comunicato dal quale, pur tra mille coperture, trapelava la notizia che resti di costruzioni di importanza notevole sarebbero stati individuati, nei mesi scorsi, a quasi 400 metri di profondità, sopra un fondale piuttosto basso. Il ritrovamento è avvenuto in alto mare, in una località che non viene esattamente rivelata, tra il Canale di Sicilia e le acque del Mediterraneo orientale. Frammenti di sculture, diversi oggetti metallici d'uso comune e la testa di Melqart (eroe semi-divino, assimilabile all'Eracle greco, dal quale discendeva la regalità nell'antico regno), sono stati portati a riva e sono ora allo studio presso i competenti uffici archeologici di Stato della Jamahiriya.

La località del ritrovamento è nota ai pescatori con il nomignolo di Deir ash Sheytan (la dimora di Satana) e anche, in lingua maltese, di Kadal Diawul, a causa delle notevoli perdite che il bassofondo ha sempre provocato alle reti ed ai bottini dei pescatori, poiché spesso le reti si strappano, dopo essersi impigliate in misteriosi oggetti sommersi.

La notizia appare di primaria importanza, perché la localizzazione sembra confermare alcuni studi su Atlantide, compiuti negli anni scorsi da un noto studioso italiano.

link: http://www.jananews.ly

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Gli scienziati giapponesi della JST hanno realizzato uno specialissimo materiale flessibile composto dal 95% di acqua. E' estremamente elastico e trasparente e potrebbe liberarci dalla dipendenza della plastica. E dal petrolio.

Una simil-plastica con 95% di acqua - I ricercatori giapponesi della Japan Science and Technology Agency (JST) l'hanno subito ribattezzata "acqua elastica" proprio per la sua struttura. E' il materiale più ecologico e economico mai realizzato come sostitutivo della plastica. E' stata mostrata in esclusiva alla Tv nazionale nipponica NHK collegata in diretta con lo staff dell'Università di Tokyo.

Ecologica e con grande potenziale - Questa particolare plastica trasparente e gommosa ha il 95% di comune acqua e si ottiene aggiungendo una microscopica parte di argilla e altre sostanze organiche naturali. Il risultato finale sarà gelatinoso e si dimostra perfetto per determinate applicazioni come nella chirurgia per mantenere i tessuti connessi in modo saldo e anti-rigetto. Ma variando la composizione interna dell'acqua elastica si potranno ottenere simil-plastiche differenti. La rivista britannica Nature l'ha già promosso a pieni voti, speriamo non che questa innovazione non si perda nei prossimi mesi.

Ogni tanto capitano delle notizie che potrebbero far completamente riconsiderare parte della storia umana antica, ma che stranamente passano inosservate ai più (me compreso).

Niente ospedali, niente bisturi metallici, niente strumenti sterilizzati e niente anestesia. O almeno questo è quello che abbiamo sempre supposto sulla tecnologia degli uomini del Neolitico.

L'intervento di amputazione è stato un successo, ed è stato compiuto da uno dei talenti più straordinari che la storia medica ricordi. Soprattutto considerando gli strumenti a disposizione in quel tempo.
Quello che però viene da chiedersi è: possibile che questo chirurgo ante litteramnon sia stato un genio, ma solo un utilizzatore di una conoscenza medica che spesso non riteniamo possibile per l'uomo del Neolitico?

Nella tomba di Buthiers-Boulancourt, risalente al Neolitico e collocata a circa 60 km da Parigi, gli archeologi hanno ritrovato segni di una conoscenza medica utilizzata circa 6900 anni fa per effettuare l'amputazione di un avambraccio.

Il paziente sembra essere stato anestetizzato, e non ci sono segni di infezione. Il taglio è stato pulito e la ferita è stata medicata, secondo quanto afferma il French National Institute for Preventive Archaeological Research (Inrap).

Se questo ritrovamento può far rizzare i peli a chiunque abbia una minima idea della concezione che abbiamo attualmente sulle tecnologie in utilizzo durante l' Età della Pietra, che di sicuro non consentono di effettuare un'operazione chirurgica di quel tipo senza conseguenze, c'è da aggiungere che in realtà sono stati ritrovati altri esempi di amputazioni simili, in Germania ed in Repubblica Ceca.

Ora, sappiamo che durante l' Età della Pietra venivano compiute operazioni come perforazioni rituali, incisioni nel cranio, ed altre operazioni chirurgiche.
Abbiamo ad esempio prove di una chirurgia cranica che consisteva in una trapanazione della scatola cranica, utilizzata ad esempio per estrarre schegge dal cervello. Oppure abbiamo tecniche per estrarre materiale purulento, aghi in osso utilizzati per effettuare suture, o addirittura l'utilizzo di insetti come le termiti, per chiudere ferite.

Ma questa amputazione, e soprattutto le sue conseguenze, pare essere qualcosa di assolutamente nuovo, talmente nuovo e sbalorditivo che forzerà necessariamente una nuova analisi sulla medicina dell' uomo antico.

L'operazione risale al momento in cui il Sapiens iniziò a stabilirsi in Europa ed a diventare agricoltore, immagazzinando il cibo raccolto ed imparando ad utilizzare il "potere dei semi".
Ed il paziente pare fosse una persone importante, a giudicare dalla sua tomba, lunga circa 2 metri e contenente un'ascia di scisto e resti di animali, segni del suo status sociale.

Si è trattato di una vera e propria operazione chirurgica: l'omero è stato tagliato, come mostra la radiografia, ed intenzionalmente. Probabilmente l'osso si era rotto a seguito di un incidente di caccia o ad una caduta, ma non possiamo essere certi sulla causa della frattura visto che nel sito non sono state rinvenute le ossa della mano e l'avambraccio amputato.

Dopo le analisi biologiche si è inoltre scoperto che il paziente, probabilmente un guerriero, potrebbe essere stato sedato da una mistura di piante, come la datura.
"Non ne siamo sicuri" dice Cécile Buquet-Marcon, archeologa che assieme ad Anaick Samzun ha effettuato la scoperta "ma di certo devono aver trovato un modo per farlo restare fermo durante l'operazione".

Altre piante sembrano invece essere state utilizzate per disinfettare la ferita. L'esame delle ossa ha rivelato nessun segno di infezione a seguito dell'amputazione, suggerendo il fatto che l'operazione sia stata compiuta in condizioni asettiche, e che sia stata disinfettata successivamente.

Quello che si sa di certo è che il paziente è sopravvissuto, continuando a vivere per anni dopo l'operazione di amputazione, e che probabilmente ha mantenuto il suo status sociale nonostante l'handicap.

Evidence of Stone Age amputation forces rethink over history of surgery

“Parcheggiato” in mezzo ad una pianura marziana, il rover Opportunity sta analizzando da ormai due mesi una roccia scura non più grande di una palla da basket. La roccia, chiamata “Marquette Island” sta aiutando gli scienziati della NASA a capire meglio la struttura interiore del pianeta.
“Marquette Island è diversa per composizione e carattere da qualsiasi altra roccia o meteorite finora trovato sulla superficie di Marte.” ha dichiarato Steve Squyres della Cornell University in Ithaca,N.Y. Squyres è il principal investigator per i due rover Spirit e Opportunity. ” E’ una delle cose più intriganti e affascinanti che abbiamo trovato su Marte da un po di tempo.

” E’ come avere un frammento di un altro sito,” ha dichiarato Ralf Gellert, dell’Università di Guelph, in Ontario, Canada. Gellert è al capo del gruppo che si occupa del spettrometro di particele alfa a raggi x che usa il braccio robotico di Opportunity. “Con le analisi ancora agli inizi,stiamo ancora lavorare per decifrare i tanti enigmi di questa particolare roccia.”

Il team di Opportunity ha usato lo strumento abrasivo in dotazione per scavare un po sotto la superficie della roccia. Questa è stata la 38-esima roccia che il rover ha analizzato usando questo strumento, ed è sicuramente una delle più dure finora.
” Abbiamo usato un approccio conservativo sul nostro target perché vogliamo tenere il braccio in buono stato, e non sciupare lo strumento abrasivo, comunque, i risultati sono ottimi !” ha dichiarato Joanna Cohen della Honeybee Robotics Spacecraft Mechanisms Corp., che ha costruito il braccio.
Opportunity attualmente è a circa 30% della distanza del viaggio di 19 km che lo porterà dal cratere studiato nel 2008 al più grande cratere a cui è diretto. Durante il 2009 ha percorso 5.3 km, molto più di qualsiasi altro anno su Marte. Il rover si è infine allontanato da Marquette Island il 12 gennaio.

Da quanto è arrivato su Marte, Opportunity ha fatto numerose importanti scoperte scientifiche, inclusa l’evidenza mineralogica della presenza di acqua liquida su Marte. Dopo aver operato 24 volte più tempo di quanto non si pensava potesse fare, il rover ha guidato per più di 19 km, e ha fatto più di 133.000 foto.

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I residenti di Harbour Mille, una piccola comunità sulla costa a sud di Terranova, vogliono sapere che cosa hanno visto nel cielo lunedì sera. Darlene Stewart ha riferito che era fuori casa a scattare le foto del tramonto, quando ha notato nel cielo qualcosa di strano volare. Ha scattato delle foto, utilizzando lo zoom al massimo, per vedere di che tipo di oggetto si trattasse. “Anche utilizzando la fotocamera non sono riuscito a capire cosa fosse, così ho riversato le immagini al computer“, ha riferito alla CBS News, “allora ho capito che non si trattava di un aeroplano. Era qualcosa di diverso“. Le foto di Stewart mostrano un’immagine sfocata di quello che sembra essere una specia di missile, come un oggetto che emette fiamme e fumo”. Elly Pardy ha visto anche lei l’oggetto. “Sembrava fosse uscito dall’oceano. Era come se fosse nel bel mezzo della baia“, ha riferito alla CBS News. Un ufficiale della RCMP (Royal Canadian Mounted Police) ha dichiarato che saranno effettuate delle indagine. Pardy comunque si mostra preoccupata della questione: “c’è un pò di paura in giro, perchè non so se questa cosa è partita effettivamente dalla baia oppure si tratti di un esperimento“.

Approfondimenti (in inglese) http://www.cbc.ca/canada/newfoundland-labrador/story/2010/01/26/nl-ufo-012610.html

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Un mollusco oceanico potrebbe salvare la vita di molti soldati nei prossimi anni. Secondo uno studio condotto da Christine Ortiz del Mit (Massachussets Institute of Technology, Boston), infatti, copiare il guscio corazzato della lumaca di mare Crysomallon squamiferumpotrebbe aiutare a costruire corazze più resistenti. Questo gasteropode, presente nell'Oceano Indiano, posiede un guscio in grado di dissipare una quantità di energia tale da frantumare facilmente una comune conchiglia. La ricerca, pubblicata su Proceeding of the National Academy of Sciences, è stata finanziata in parte dall'esercito e dal Dipartimento della Difesa statunitensi.

L'attenzione della Ortiz si è concentrata sulla C. squamiferum nel 2003, poco dopo la scoperta del mollusco. Questo gasteropode vive sul fondo dell'oceano, nel campo idrotermale di Kairei, un ambiente  pieno di sorgenti di aria calda e particolarmente ostile. Qui la lumaca è esposta continuamente a fluttuazioni della temperatura, a un'alta acidità e agli attacchi di predatori come i granchi. Per difendersi si affida a un'armatura a tre strati: uno strato calcificato più interno, uno sottile centrale, di materia organica, e una copertura più esterna, formata da un strato mineralizzato di un composto di zolfo e ferro (solfuro di ferro). La Crysomallon squamiferum è l'unico animale noto dotato di uno questo strato (molte altre conchiglie presentano solo gli altri due).

Nello studio i ricercatori statunitensi hanno misurato le proprietà meccaniche della conchiglia con una punta di diamante e sottoponendola ad ampi sbalzi di temperatura. Grazie a queste simulazioni hanno potuto osservare che lo strato centrale di materiale organico riesce ad assorbire molta energia durante un attacco violento, migliora la dispersione del calore e l'assorbimento delle fluttuazioni termiche.

“Questo guscio può essere preso come modello per numerose applicazioni”, hanno concluso i ricercatori, “come la realizzazioni di armature e corazze per automezzi blindati. Oppure, in ambito civile, per la realizzazione di parti esterne di automobili e motociclette, di tubature che devono percorrere terreni rocciosi, o di caschi protettivi per numerosi sport”.

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